Le parcours de l’Argentine en Coupe du monde 2026 ressemble à une succession de défis relevés contre toute attente. Dès les seizièmes de finale, les hommes de Lionel Scaloni ont dû batailler ferme pour écarter le Cap-Vert, avant de s’imposer dans les arrêts de jeu. Une semaine plus tard, face à l’Égypte, le scénario se répète : menée 2-0 à sept minutes de la fin, l’équipe se réveille grâce à un but de Cristian Romero à la 79e minute, puis à celui d’Enzo Fernández dans les arrêts de jeu (90e+3). Lionel Messi, en larmes, incarne cette résilience qui fait désormais la légende de l’Albiceleste.

« Très peu d’équipes parviennent à renverser des situations aussi tendues avec autant de péripéties », souligne un expert. Entre penalty manqué, occasions ratées et arrêts décisifs du gardien égyptien, chaque match devient une épreuve de vérité. Trois jours avant l’exploit contre l’Égypte, l’Argentine avait déjà frôlé l’élimination face au Cap-Vert, nécessitant des prolongations pour s’imposer 3-2. Une performance qui en dit long sur la force mentale de ce groupe, capable de puiser dans ses ressources les plus profondes pour éviter la chute.

« Ce qui frappe, c’est la personnalité et le tempérament de cette équipe », analyse un ancien champion du monde. « Leur solidarité est leur meilleure arme : elle peut faire la différence face à n’importe quel adversaire ». Cette cohésion, souvent mise en avant par la presse argentine, repose sur des valeurs ancrées dans la culture footballistique locale : la garra, cette ténacité qui transforme la souffrance en victoire.

La garra, une philosophie du football argentin

Le quotidien sportif local célèbre cette garra, cette capacité à se battre jusqu’au bout, à transformer l’adversité en opportunité. « La résilience ne s’achète pas, elle se vit », peut-on lire dans les colonnes du Olé. L’Argentine ne se contente pas de gagner : elle endure, elle souffre, et c’est précisément cette souffrance qui forge son identité.

Pourtant, certains observateurs tempèrent cet enthousiasme. « Une équipe visant un deuxième titre consécutif ne doit pas trembler face à des nations comme le Cap-Vert ou l’Égypte », rappelle un ancien international. « L’Argentine reste fragile et n’a pas encore affronté de véritable géant du football ». La Suisse, adversaire en quarts de finale, ainsi que l’Angleterre ou la Norvège en demi-finales, ne semblent pas en mesure de stopper l’élan argentin, selon un ancien défenseur. « Leur tableau reste ouvert jusqu’à la finale. Ce n’est pas une équipe que j’admire particulièrement, mais leur méthode fonctionne, et ils n’ont aucune raison de changer de stratégie ».

Avec un record de 12 prolongations en Coupe du monde et 10 victoires dans ces prolongations, l’Argentine maîtrise cet exercice à la perfection. Une statistique qui en dit long sur sa capacité à transformer l’adversité en succès.

Un groupe plus fort qu’en 2022 ?

Le sacre argentin au Qatar en 2022 reposait déjà sur des victoires étriquées. Hormis la large victoire contre la Croatie en demi-finales (3-0), les autres matchs s’étaient joués dans la douleur : une qualification en huitièmes contre l’Australie (2-1), puis deux matchs décisifs aux tirs au but — contre les Pays-Bas en quarts (2-2, 4-3 t.a.b) et la France en finale (2-2, 4-2 t.a.b). Aujourd’hui, le noyau dur de cette équipe est toujours présent, à l’exception d’Angel Di Maria, retraité. « Dès les premiers matchs, j’ai senti que cette équipe avait le même potentiel qu’en 2022 », confie un observateur.

« Messi est plus fort qu’il y a quatre ans », estime un autre expert. Avec huit buts inscrits en Coupe du monde 2026, le génie argentin de 39 ans porte littéralement son équipe. Pourtant, certains soulignent une limite : « Messi ne pourra pas éternellement sauver l’Argentine. Le jour où il sera neutralisé, l’équipe pourrait s’effondrer ». Malgré tout, le rêve d’un deuxième titre consécutif anime tout un pays, prêt à croire en cette magie argentine.