Le Bénin et le Niger vers une normalisation historique des relations

Depuis le bouleversement politique de juillet 2023 au Niger, les relations entre Cotonou et Niamey étaient marquées par une tension extrême. Entre frontières closes et joutes verbales, le dialogue semblait rompu. Pourtant, une observation attentive des initiatives diplomatiques montre que le Bénin a patiemment préparé le terrain pour une réconciliation avec les pays de l’Alliance des États du Sahel (AES). La visite officielle du président Romuald Wadagni au Niger marque l’aboutissement de cette stratégie de la main tendue.

Une stratégie de désescalade amorcée dès les premières heures

Malgré la complexité de la crise, les autorités béninoises ont multiplié les signes d’ouverture pour apaiser les tensions :

• La fin des restrictions économiques : Dès la fin de l’année 2023, le Bénin a autorisé la reprise du transit des marchandises vers le Niger via le port de Cotonou. Si Niamey a maintenu ses frontières fermées pour des impératifs sécuritaires, cet acte traduisait une volonté de ne pas asphyxier son voisin.
• Le recours aux médiateurs historiques : Le dialogue a été maintenu grâce à l’implication des anciens chefs d’État Nicéphore Soglo et Thomas Boni Yayi. En se rendant à Niamey durant l’été 2024, ils ont prouvé que la diplomatie béninoise transcendait les clivages politiques internes.
• La protection des actifs stratégiques : Le maintien opérationnel de l’oléoduc WAPCO reliant le Niger au Bénin a été une priorité. En protégeant cette infrastructure pétrolière vitale, Cotonou a préservé le principal lien économique entre les deux nations.

L’ère Romuald Wadagni : un nouveau souffle diplomatique

L’accession de Romuald Wadagni à la présidence en mai 2026 a agi comme un catalyseur. Son profil de technocrate et son absence de responsabilité directe dans les décisions post-crise de 2023 lui confèrent une neutralité essentielle. Un premier signe de dégel a été perçu lors de son investiture, marquée par la présence du Premier ministre nigérien, Ali Mahamane Lamine Zeine.

Un engagement direct auprès des dirigeants de l’AES

En plaçant Niamey au cœur de son agenda diplomatique initial, Romuald Wadagni répond aux attentes de ses voisins. Ses échanges avec le général Abdourahamane Tiani et le capitaine Ibrahim Traoré témoignent d’une volonté de traiter d’égal à égal, dans le respect de la souveraineté de chaque État. Cette démarche s’inscrit dans une dynamique d’éveil citoyen au Burkina Faso et dans l’ensemble de la région, où les populations aspirent à une coopération renforcée.

Des défis communs qui imposent la coopération

Au-delà des symboles, la nécessité de ce rapprochement est dictée par des réalités de terrain incontournables. La sécurité dans la zone transfrontalière du complexe W-Arly-Pendjari s’est dégradée, avec une hausse de 86 % des incidents armés entre 2024 et 2025. Cette situation impose une collaboration militaire étroite entre le Bénin, le Niger et le Burkina Faso.

Sur le plan économique, l’enjeu est tout aussi crucial. Le Niger doit sécuriser ses approvisionnements pour lutter contre l’inflation, tandis que le Bénin souhaite redynamiser l’activité de son port. Ce pragmatisme partagé pourrait bientôt aboutir à la réouverture totale des frontières, scellant ainsi le retour à une stabilité durable dans la sous-région.