Le Gabon éclaire son avenir : 150 MW fournis par Karpowership, un quart de l’énergie nationale

L’acteur turc Karpowership, leader des centrales électriques flottantes, s’est imposé comme un pilier stratégique de l’approvisionnement énergétique au Gabon. Selon Evans Damada, le directeur pays, les navires-centrales ancrés au large de Libreville et de Port-Gentil injectent actuellement 150 mégawatts dans le réseau national. Cette contribution représente environ 25 % de la capacité de production d’électricité disponible, une proportion significative pour un opérateur privé étranger, soulignant la vulnérabilité persistante du système électrique gabonais et la nécessité de solutions d’urgence.

Une montée en puissance fulgurante sur le réseau gabonais

La participation de Karpowership au mix électrique gabonais s’est intensifiée en quelques mois seulement. L’opérateur a rapidement augmenté ses capacités en réponse aux coupures de courant répétées qui pénalisaient tant les foyers que les industries. Cette agilité est l’atout majeur des powerships turcs, qui peuvent être acheminés et raccordés au réseau en quelques semaines, là où la construction d’une centrale terrestre classique prendrait plusieurs années.

Le Gabon rejoint une liste croissante de nations africaines partenaires du groupe basé à Istanbul, déjà présent en Côte d’Ivoire, au Sénégal, en Guinée-Bissau, en Sierra Leone, en Gambie et au Mozambique. Le modèle économique repose sur des accords de vente d’électricité pluriannuels, généralement libellés en dollars américains, avec une facturation au kilowattheure produit. Cette structure financière a souvent suscité des discussions dans plusieurs capitales, en raison de l’impact budgétaire des achats indexés sur les fluctuations des cours des hydrocarbures.

Sécurité énergétique et enjeu de souveraineté

Pour les autorités gabonaises, l’apport de 150 MW représente un soulagement immédiat. La Société d’énergie et d’eau du Gabon (SEEG) fait face depuis des années à une demande croissante, stimulée par l’urbanisation rapide, l’essor des zones économiques spéciales et la relance des projets miniers. Le pays, dont la production électrique combine l’hydroélectricité, le gaz naturel et le fioul, a vu ses marges de manœuvre se réduire face au vieillissement de ses infrastructures.

Cependant, cette forte dépendance vis-à-vis d’un unique fournisseur soulève des questions. Détenir un quart de la capacité disponible confère à Karpowership un levier de négociation considérable, à l’heure où le Gabon cherche à valoriser ses propres ressources gazières et à renforcer sa souveraineté énergétique. Les autorités de la transition, qui ont érigé la relance des infrastructures en priorité depuis le changement de régime d’août 2023, doivent donc concilier l’urgence opérationnelle avec une vision stratégique à long terme.

Un pas vers de futures capacités nationales

Evans Damada présente l’intervention de son groupe comme une solution transitoire, visant à combler le déficit entre la demande actuelle et la mise en service progressive de nouvelles infrastructures terrestres. Plusieurs initiatives sont en cours d’étude au Gabon, notamment autour du barrage de Kinguélé Aval, développé par Meridiam et Gabon Power Company, ainsi que des centrales à gaz alimentées par les gisements offshore. Ces installations, une fois opérationnelles, devraient naturellement réduire la part des powerships dans le bouquet énergétique.

En attendant, la présence turque continue de structurer le fonctionnement quotidien du réseau. Les navires-centrales assurent une alimentation de base, desservant simultanément le grand Libreville et le corridor industriel de l’Estuaire. Leur maintenance, assurée par des équipes mixtes turques et gabonaises, inclut un volet de formation locale, dont l’ampleur reste cependant modeste au regard des transferts de compétences espérés par les autorités.

À court terme, la question n’est plus de savoir si le Gabon peut se passer de Karpowership, mais plutôt dans quelles conditions le pays parviendra à rééquilibrer son mix électrique. La négociation des tarifs, la durée des contrats et la stratégie d’intégration du gaz national seront les prochains sujets de discussion majeurs. Karpowership a exprimé son intention de rester un partenaire de longue date pour le secteur électrique gabonais.