Les Forces Armées Royales du Maroc viennent de nouer un partenariat majeur avec la jeune pousse française Harmattan AI. L’objectif : déployer un réseau de défense aérienne entièrement autonome, capable de fonctionner sans signal GPS et d’intercepter des drones en quelques secondes. Un pas de géant vers la souveraineté technologique du royaume.
- La technologie d’interception qui protégera le ciel marocain
- Comment Harmattan applique-t-elle l’IA au combat ?
- Une expansion d’entreprise à une vitesse fulgurante
La guerre moderne ne se conçoit plus sans drones, et les conflits récents ont montré les limites des défenses classiques. Face à cette réalité, le Maroc accélère sa transition vers une défense aérienne intelligente. L’accord avec Harmattan AI ne se limite pas à un simple achat d’équipement : il prévoit l’implantation d’usines sur le sol marocain, la création d’un centre de développement militaire dédié et la formation de chercheurs locaux en lien avec les universités du pays. Rabat mise sur une indépendance technologique totale.
La technologie d’interception qui protégera le ciel marocain
Le contrat initial cible l’interception aérienne à basse altitude, ce que les militaires appellent la défense très courte portée (VSHORAD). Harmattan AI livre deux systèmes intégrés sous une plateforme de contrôle tactique unique :
- Système Gobi : un intercepteur ultrarapide conçu pour les petits drones. Il n’exige aucun temps de préparation après la détection de la menace et peut neutraliser sa cible en moins d’une minute, avec une vitesse de pointe de 350 km/h.
- Gobi Tempest : pour les menaces plus lourdes. Cet intercepteur autonome opère par tous les temps, emporte une charge explosive de 800 grammes et dispose d’une portée de 12 kilomètres.
Comment Harmattan applique-t-elle l’IA au combat ?
Au-delà des intercepteurs, le cœur de l’offre d’Harmattan AI repose sur un écosystème logiciel et matériel interconnecté, capable de fonctionner en autonomie même si l’ennemi coupe les communications ou le signal GPS.
Le cerveau du réseau est Kalahari, un système de commandement et de contrôle centralisé qui utilise l’intelligence artificielle pour fusionner en temps réel les données des satellites, des radars et des drones. Il classe automatiquement les menaces et suggère la réponse la mieux adaptée, réduisant considérablement la charge des opérateurs.
Les yeux sont assurés par Sahara, un capteur radar à ouverture synthétique (SAR) embarqué sur des drones de reconnaissance. Son IA traite les images localement pour détecter des changements millimétriques du terrain – véhicules camouflés, tranchées, mines – et perce les nuages, le brouillard ou les tempêtes de sable.
Enfin, le poing de cet arsenal est Barkhan, une gamme de drones d’attaque de précision, ou munitions rôdeuses. Leur IA embarquée permet un guidage terminal autonome : si l’ennemi brouille les communications radio, le drone utilise la vision par ordinateur pour suivre sa cible et verrouiller l’impact. Les appareils peuvent aussi communiquer entre eux pour coordonner des attaques en essaim intelligentes.
Le facteur humain : bien que l’écosystème s’appuie sur l’IA pour la coordination et le vol autonome, l’architecture maintient un opérateur humain dans la boucle (« human-in-the-loop ») pour la décision de tir finale, afin d’éviter les dommages collatéraux.
Une expansion d’entreprise à une vitesse fulgurante
Bien qu’encore peu connu du grand public, Harmattan AI a connu une croissance fulgurante. Fondée en avril 2024, l’entreprise a levé 200 millions de dollars lors d’un tour mené par le géant aéronautique Dassault Aviation, portant sa valorisation à plus de 1,4 milliard de dollars.
Son implantation en Afrique du Nord a une forte identité locale : le cofondateur et propriétaire, Mouad M’Ghari, est un entrepreneur d’origine marocaine. Le déploiement de sa technologie au Maroc fait suite à des contrats majeurs avec les forces armées françaises et britanniques (notamment le Ministry of Defence britannique). Avec cet accord, les Forces Armées Royales marocaines sécurisent non seulement leur ciel face à la prolifération des drones régionaux, mais posent aussi la première pierre d’une industrie technologique de défense souveraine.
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