Modernisation de la recherche halieutique au Sénégal : le navire ITAF Dème bientôt opérationnel

Le Sénégal franchit une étape décisive dans la reconquête de sa souveraineté maritime. La réhabilitation annoncée du navire de recherche ITAF Dème marque un tournant pour la recherche halieutique nationale. Immobilisé au Port autonome de Dakar depuis novembre 2022, ce laboratoire flottant est le pilier du dispositif scientifique du Centre de recherches océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT), sous l’égide de l’Institut sénégalais de recherches agricoles (ISRA).

Le 14 mai 2026, le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, Dr Mamadou Abibou Diagne, s’est rendu sur place pour inspecter le bâtiment. Cette visite officielle au cœur des infrastructures portuaires visait à valider les plans de remise en service de cet outil stratégique pour l’économie bleue sénégalaise.

Un levier majeur pour la gestion des ressources marines

Le navire ITAF Dème n’est pas qu’un simple bateau ; il constitue le socle de l’expertise maritime du pays. Ses missions sont multiples : évaluation des stocks de poissons, surveillance des écosystèmes, collecte de données environnementales et formation des cadres scientifiques. Sa reprise d’activité est essentielle pour garantir une exploitation durable des ressources de l’océan.

En produisant ses propres données, le Sénégal s’affranchit de la dépendance vis-à-vis des expertises étrangères. Cette autonomie renforce le leadership du pays en Afrique de l’Ouest, faisant de Dakar un pôle d’excellence en océanographie. L’arrêt prolongé du navire depuis deux ans a toutefois ralenti le suivi régulier des populations halieutiques, une lacune que les autorités s’emploient désormais à combler.

Une expertise technique au service de la réhabilitation

Lors de cette inspection, les responsables de l’ISRA, dont le Directeur général Dr Moustapha Guèye, ainsi que le Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour, ont accompagné la délégation ministérielle. Le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a présenté un bilan technique exhaustif de l’état du bâtiment.

Les conclusions sont encourageantes : malgré son immobilisation, le navire reste techniquement récupérable. Des travaux de maintenance ciblés permettront de restaurer ses capacités opérationnelles. Cette perspective rassure les acteurs du secteur, car l’ITAF Dème possède encore tout le potentiel nécessaire pour mener à bien de futures expéditions scientifiques de grande envergure.

L’engagement de l’État pour une économie bleue forte

Le gouvernement réaffirme sa volonté de muscler la recherche scientifique en mer. Dr Mamadou Abibou Diagne a précisé que la remise en état de l’ITAF Dème s’inscrit dans une stratégie globale. En plus de cette rénovation, un projet d’acquisition d’un nouveau navire de recherche est déjà sur les rails.

Le secteur de la pêche étant un moteur vital de l’économie nationale, la modernisation des outils d’évaluation est une priorité absolue. Sans ces campagnes en mer, il devient difficile de déterminer les surplus de pêche, une donnée pourtant indispensable pour négocier des accords internationaux avantageux pour le Sénégal.

Les enjeux d’une reprise d’activité rapide

Pour le CRODT, cette visite est un signal fort envoyé à la communauté scientifique. L’absence prolongée de l’ITAF Dème sur les zones de pêche a eu des répercussions directes sur la capacité du pays à influencer les politiques halieutiques régionales. La reprise des campagnes océanographiques est donc attendue avec impatience pour restaurer la pleine capacité d’analyse des eaux sénégalaises.

Cette dynamique nouvelle promet de résoudre les obstacles techniques et opérationnels rencontrés ces dernières années. Grâce à une meilleure dotation en équipements et un suivi rigoureux, le Sénégal se donne les moyens de protéger et de valoriser durablement son patrimoine maritime.