Niger : la junte navigue entre concessions occultes et mutisme des rangs

Au cœur d’un Niger sous pression, le général Abdourahamane Tiani, leader de la transition, se trouve pris dans un étau complexe. Face à une menace terroriste protéiforme et à une insatisfaction grandissante au sein de ses forces armées, il orchestre une stratégie audacieuse, mêlant des tractations discrètes avec le Groupe de Soutien à l’Islam et aux Musulmans (GSIM) à Say, et une réaffirmation autoritaire de la discipline militaire. L’objectif ultime : conjurer l’étouffement de la capitale et stabiliser un régime fragilisé.

Say : l’ouverture d’un dialogue pragmatique mais risqué

L’entretien confidentiel qui s’est déroulé le 24 mars dernier près de Say représente un virage stratégique significatif. En envoyant une délégation de quatre représentants pour dialoguer avec le GSIM, le général Tiani abandonne la rhétorique de la « fermeté absolue » au profit d’une approche pragmatique, dictée par la nécessité de la survie du régime.

Cette initiative repose sur deux piliers stratégiques distincts :

• Hiérarchisation des menaces : Confrontée à l’État Islamique au Grand Sahara (EIGS), dont la brutalité s’est manifestée lors de l’attaque de l’aéroport Diori-Hamani en janvier, la junte privilégie une tentative de « neutralisation » du GSIM par la voie diplomatique. L’objectif est de simplifier une dynamique conflictuelle triangulaire complexe en un affrontement bilatéral potentiellement plus gérable.
• Anticipation d’un scénario malien : Niamey observe avec une préoccupation palpable la stratégie d’encerclement que le GSIM tente d’imposer à Bamako, la capitale malienne. En abordant les revendications de la katiba Hanifa, qui incluent la libération de détenus et le versement d’une dîme annuelle, le gouvernement nigérien cherche à s’assurer une indispensable bouffée d’oxygène logistique.

Une armée en proie aux tensions internes : la question des soldes

Toutefois, l’efficacité d’une stratégie d’envergure repose intrinsèquement sur la cohésion des troupes. Le récent renvoi du commandant du Bataillon de sécurité et de renseignement (BSR) de Tahoua, intervenu après des réclamations concernant des soldes réduites (800 F CFA au lieu des 1 200 attendus), met en lumière une vulnérabilité structurelle préoccupante au sein de l’appareil militaire.

Cette unité d’élite, qui fut un partenaire clé des forces spéciales américaines avant leur retrait contraint en 2024, incarne désormais le malaise d’une armée confrontée à des restrictions budgétaires et à des défaillances logistiques internes. L’intervention personnelle du colonel Mamane Sani Kiaou, chef d’état-major de l’armée de terre, pour apaiser la situation, souligne l’acuité de cette menace interne, jugée potentiellement aussi destructrice que l’insurrection djihadiste elle-même.

Le vide sécuritaire et la redéfinition des alliances géopolitiques

L’accélération de ces pourparlers discrets s’inscrit dans une reconfiguration géopolitique majeure. À la suite du retrait des contingents militaires français et américains, le Niger a choisi de réorienter ses partenariats, rejoignant l’Alliance des États du Sahel (AES) et se rapprochant de nouveaux acteurs tels que la Russie et la Turquie.

Néanmoins, l’arrivée de conseillers militaires et l’acquisition de nouveaux matériels, notamment des drones de surveillance, ne suffisent pas à stabiliser un terrain toujours hostile. Le manque de renseignement aérien de haute précision, jadis assuré par les bases 101 de Niamey et d’Agadez, contraint désormais la junte à forger une « diplomatie de terrain » inédite, impliquant des acteurs qu’elle affrontait encore récemment.

L’héritage paradoxal de Mohamed Bazoum : une stratégie revisitée

L’ironie de la situation réside dans une troublante convergence stratégique avec l’ancien régime. Tandis que le coup d’État du 26 juillet 2023 était justifié par une prétendue « faillite sécuritaire » du président Mohamed Bazoum, le général Tiani se voit aujourd’hui contraint d’adopter des méthodes similaires, intégrant la négociation comme un élément essentiel de sa propre stratégie de contre-insurrection.

Cependant, là où Bazoum avait publiquement assumé ces dialogues, notamment pour obtenir la libération d’otages comme la religieuse Suellen Tennyson, la junte actuelle est contrainte d’agir dans la plus grande discrétion. Cette clandestinité est motivée par la crainte que de telles ouvertures ne soient interprétées par ses partisans les plus intransigeants – et par ses partenaires de l’AES – comme une marque de faiblesse face à Al-Qaeda.

Le gouvernement de Niamey se trouve à un carrefour décisif. L’approche consistant à négocier avec le GSIM dans l’espoir d’isoler l’EIGS relève d’une logique tactique, mais elle est politiquement très risquée. En acceptant de discuter de points tels que des « dîmes » ou des « retraits de zones », la junte s’expose à légitimer de manière pérenne ces groupes armés. Pour le général Tiani, le défi majeur n’est plus la prise du pouvoir, mais bien de préserver l’unité d’une armée dont les soldats scrutent leurs maigres soldes, tandis que l’adversaire continue d’étendre son emprise.