Suspense total entre Saint-Étienne et Nice après un nul fermé en barrage

Le destin d’une saison se joue parfois sur des détails, mais ce mardi soir, c’est surtout la tension qui a dominé les débats. L’AS Saint-Étienne et Nice se sont neutralisés (0-0) lors de la première manche des barrages d’accession et de maintien en Ligue 1. Dans une rencontre où l’enjeu a clairement pris le pas sur le jeu, les deux formations ont semblé paralysées par l’importance de l’événement, affichant des statistiques révélatrices : aucun tir cadré sur l’ensemble de la partie.

Une première période verrouillée à Geoffroy-Guichard

Durant les quarante-cinq premières minutes, les occasions se sont fait rares. L’arbitre de la rencontre, monsieur Bastien, a été sollicité sur deux situations litigieuses. D’abord sur un contact impliquant le jeune Luan Gadegbeku, puis sur une intervention de Lucas Stassin sur Peprah Oppong. Dans les deux cas, l’officiel a préféré laisser jouer, maintenant un score vierge dans une ambiance pourtant électrique.

Le réveil stéphanois resté sans réussite

Au retour des vestiaires, les Verts ont tenté de hausser le ton, portés par un public bouillant. Zuriko Davitachvili a frôlé l’ouverture du score après un superbe enchaînement technique, suivi de près par une volée puissante d’Augustine Boakye qui a survolé la transversale de Yéhvann Diouf. Malgré une nette domination territoriale et l’activité de Maxime Bernauer, les hommes de Philippe Montanier n’ont pas réussi à forcer le verrou azuréen.

Côté niçois, l’absence d’Elye Wahi, suspendu, s’est fait cruellement sentir. Claude Puel avait choisi de miser sur la vivacité de Mohamed-Ali Cho, mais ce dernier a été parfaitement muselé par le duo défensif Julien Le Cardinal – Bernauer. Les Aiglons ont peiné à construire des offensives cohérentes, se contentant de rares contres sans grand danger.

Le fait marquant : Hicham Boudaoui contraint de sortir

Le point noir de la soirée concerne Hicham Boudaoui. Le milieu de terrain algérien a dû quitter ses partenaires dès la 10e minute après un choc violent à la mâchoire contre Abdoulaye Kanté. Remplacé par Charles Vanhoutte, le joueur pourrait non seulement manquer le match retour, mais voit aussi sa préparation pour le Mondial avec l’Algérie compromise si le protocole commotion est confirmé.

Tout se décidera à l’Allianz Riviera

Le dénouement de ce duel est désormais attendu pour vendredi. Le match retour se déroulera dans le calme pesant d’une Allianz Riviera à huis clos. Qu’il faille passer par les prolongations ou les tirs au but, l’identité du 18e club de l’élite pour la saison prochaine sera enfin révélée au terme de cet ultime affrontement.