une frappe de drone militaire au Niger fait 17 morts civils dans un village

Un drone militaire nigérien aurait mené une frappe meurtrière sur un marché bondé situé dans le village de Kokoloko, à l’ouest du Niger, le 6 janvier 2026. Selon les estimations, cette attaque aurait causé la mort d’au moins 17 civils, dont quatre enfants, et blessé au moins 13 autres personnes. Par ailleurs, la frappe aurait également tué trois combattants islamistes présents sur les lieux au moment des faits.

Le village de Kokoloko se situe dans la région de Tillabéri, à environ 120 kilomètres à l’ouest de Niamey, la capitale du Niger, et à moins de trois kilomètres de la frontière avec le Burkina Faso. Depuis plusieurs années, l’État islamique au Sahel (EIS), un groupe armé islamiste extrêmement violent, est actif dans cette zone et ses alentours. Depuis 2019, des groupes armés islamistes, dont l’EIS, mènent régulièrement des attaques contre les militaires mais aussi contre les civils au Niger.

« Une attaque militaire au Niger qui a tué trois combattants islamistes a également tué et blessé un grand nombre de civils sur un marché, en violation flagrante du droit de la guerre », a déclaré Ilaria Allegrozzi, experte senior sur la situation au Sahel pour une organisation de défense des droits humains. « Les autorités nigériennes doivent impérativement garantir une enquête transparente, impartiale et approfondie sur cette frappe de drone . Elles se doivent aussi de poursuivre de manière juste et appropriée les responsables de cette attaque, ainsi que d’indemniser de façon conséquente les victimes et leurs familles. »

Pour établir les faits, cette organisation a mené des entretiens téléphoniques avec 15 personnes, dont six témoins directs de la frappe de drone sur le marché de Kokoloko, ainsi que neuf représentants d’organisations locales et internationales, de journalistes et d’habitants de la région. Par ailleurs, elle a analysé et géolocalisé trois vidéos publiées en ligne montrant les conséquences de l’attaque sur le marché, ainsi que des images satellites du lieu de la frappe.

Depuis qu’un coup d’État militaire a renversé le gouvernement en juillet 2023 au Niger, la junte au pouvoir n’a fait aucun commentaire public concernant cette frappe de drone militaire sur le marché de Kokoloko. Cette organisation de défense des droits humains a envoyé une lettre au cabinet de la junte militaire nigérienne pour lui communiquer ses conclusions et lui poser des questions précises. Aucune réponse n’a été obtenue de la part des autorités.

témoignages sur la frappe de drone au marché de Kokoloko

Plusieurs témoins résidents de Kokoloko ont décrit la façon dont s’est déroulée l’attaque avec un drone militaire nigérien. Selon eux, entre 10 heures et 13 heures ce 6 janvier 2026, ils ont observé un drone survoler à deux reprises le village et le marché bondé de personnes. Vers 13 heures 30, une munition explosive aurait été larguée sur le marché, causant d’énormes dégâts humains et matériels.

« J’ai aperçu un drone de couleur blanche qui survolait Kokoloko, puis j’ai entendu un sifflement strident avant qu’une explosion dévastatrice ne retentisse », a témoigné un marchand local âgé de 36 ans, qui a frôlement échappé aux blessures graves. « Le marché a été touché de plein fouet, il était rempli à craquer de femmes et d’enfants, ainsi que de marchandes vendant du riz cuit, de la soupe à la viande et d’autres plats traditionnels. Leurs enfants étaient présents, tout comme de nombreux vendeurs et acheteurs. »

Les habitants de Kokoloko ont expliqué que, ce jour-là, six combattants de l’EIS étaient présents dans le village, dont trois sans armes apparents et habillés en civil avec des turbans, au marché. Les trois autres portaient des armes comme des fusils d’assaut Kalachnikov et une mitrailleuse. « Ce matin-là, vers 9 heures, j’ai vu six membres de l’EIS, dont trois armés et trois sans armes, arriver au village. Trois d’entre eux se sont rendus au marché pour y faire leurs achats », a déclaré le marchand. « Ces combattants de l’EIS font régulièrement leurs courses dans tous les marchés de la région du Sahel, ils achètent ce dont ils ont besoin et repartent rapidement. »

Les vidéos disponibles en ligne montrent des zones calcinées et des dégâts considérables aux étals du marché, certains encore en train de se consumer. Les données du système FIRMS (Fire Information for Resource Management System) de la NASA ont enregistré des incendies actifs à Kokoloko le 6 janvier à 13 heures 31, heure locale. Les images satellites à basse résolution du 7 janvier montrent des traces de feux récents à Kokoloko, absentes des clichés du matin précédent.

Les images satellites à haute résolution du 20 janvier 2026 révèlent des zones brûlées à différents endroits du village, le long de la route principale. Selon les témoins, la munition larguée par le drone militaire nigérien aurait déclenché cet incendie majeur, amplifié par la présence de carburant au marché et par les étals en bois, favorisant une propagation rapide des flammes.

bilan humain et déplacements de population après la frappe

D’après les témoignages recueillis, de nombreux corps ont été retrouvés même déchiquetés et carbonisés par les flammes. « J’ai dû compter 17 corps, principalement des femmes et des enfants », a indiqué un chef religieux local âgé de 67 ans, qui est retourné au marché vers 18 heures ce jour-là. « Les corps étaient tellement brûlés que leur identification a été extrêmement difficile, voire impossible. »

Les habitants ont expliqué que les combattants de l’EIS ont aidé les survivants à récupérer les corps des victimes, qui ont ensuite été enterrés dans le cimetière du village. « Nous avons séparé les femmes et les enfants des hommes, en creusant deux fosses communes distinctes », a expliqué un homme présent sur les lieux lors de l’attaque.

Les listes établies par les habitants de Kokoloko avec les noms des victimes et des blessés ont été obtenues par cette organisation. Selon ces documents, 11 femmes âgées de 29 à 50 ans, deux hommes âgés de 32 et 55 ans et quatre enfants âgés de cinq à dix ans ont perdu la vie dans cette frappe de drone. Côté blessés, les chiffres incluent quatre femmes âgées de 28 à 45 ans, sept hommes âgés de 23 à 62 ans et deux enfants âgés de 14 et 15 ans.

Les habitants ont également indiqué qu’ils avaient retrouvé les corps des trois combattants de l’EIS et que le groupe armé s’était occupé de leur enterrement selon les rites locaux.

analyse juridique : violation du droit de la guerre et risque de crime de guerre

En vertu du droit international humanitaire (DIH), souvent appelé droit de la guerre, les parties impliquées dans un conflit armé doivent en permanence distinguer entre les combattants et les civils. Elles ne doivent en aucun cas cibler des civils ou mener des attaques indiscriminées. Les attaques utilisant des moyens ou des méthodes de combat dont les effets ne peuvent être limités, comme l’exige le DIH, et qui touchent à la fois des objectifs militaires et des civils sans distinction, sont considérées comme des attaques indiscriminées illégales.

Même si des combattants islamistes de l’EIS étaient présents au marché de Kokoloko au moment de la frappe, l’utilisation d’une arme explosive puissante sur un lieu bondé de civils, dont des femmes et des enfants, constitue une attaque indiscriminée. Si les responsables de cette frappe de drone militaire nigérien avaient une intention criminelle, c’est-à-dire s’ils ont agi avec une volonté délibérée ou avec une imprudence extrême, cette attaque pourrait être qualifiée de crime de guerre.

Cette organisation a obtenu des données de l’organisation Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), qui indiquent que, en 2025, la région de Tillabéri a enregistré « le plus grand nombre de victimes civiles causées par des attaques contre des civils » dans le centre du Sahel. Ces attaques sont attribuées à plusieurs groupes armés, dont l’EIS, mais aussi à l’armée nigérienne et au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM ou JNIM), un groupe lié à Al-Qaïda.

En septembre 2025, les médias ont rapporté que des frappes aériennes de l’armée nigérienne avaient touché un marché hebdomadaire dans le village d’Injar, situé dans la région de Tillabéri. Ces attaques, visant des combattants présumés de l’EIS, auraient tué plus de trente civils. En janvier 2024, des médias avaient signalé que des frappes de drones militaires nigériens contre des groupes armés islamistes avaient tué plusieurs civils dans le village de Tiawa, également situé dans la région de Tillabéri.

« Les gouvernements étrangers soutenant l’armée nigérienne doivent exercer une pression constante sur les autorités nigériennes pour les inciter à adopter des mesures concrètes visant à éviter tout préjudice inutile aux populations locales », a conclu Ilaria Allegrozzi. « Le gouvernement nigérien se doit de fournir des services essentiels aux personnes touchées par cette frappe pour les aider à se rétablir des blessures physiques et des traumatismes psychologiques subis, ainsi que de verser une compensation financière adéquate aux victimes et à leurs familles. »