Avec environ 300 jeunes entreprises innovantes estimées par le gouvernement ivoirien, l’écosystème des startups en Côte d’Ivoire est en pleine effervescence. Pour concrétiser leurs ambitions et structurer leur développement, de nombreux entrepreneurs se tournent vers des formations de prestige. Parmi celles-ci, Challenge + Afrique, un programme de la renommée école de commerce française HEC Paris, s’impose comme un catalyseur majeur pour les startups africaines.
Dans un environnement stimulant, une vingtaine de participants, hommes et femmes, assistent à leur première session de cours. L’objectif principal est de comprendre les mécanismes permettant à leur entreprise d’accroître sa valeur. Parmi eux, Mariama Kaba, originaire du Sénégal, se lance dans l’entrepreneuriat avec un projet ambitieux : certifier les compétences des travailleurs du secteur informel. Elle exprime sa motivation à se focaliser sur son propre projet, à acquérir de nouvelles compétences, notamment en finance, et à bénéficier du réseau inspirant des autres participants. Pour elle, cette formation est une opportunité unique de sortir de sa zone de confort.
Les projets au sein de la promotion sont variés, allant de l’accès au logement à des solutions techniques pour l’économie d’énergie, reflétant la diversité et le dynamisme de l’innovation en Afrique.
Accélérer la croissance: une vision stratégique
Pour un investissement de 5 000 euros (environ 3 millions de francs CFA), les participants bénéficient de l’expertise de formateurs aguerris, tels qu’Etienne Krieger, spécialiste de la finance entrepreneuriale. Son approche vise à transmettre les « bonnes pratiques » essentielles pour crédibiliser les projets, identifier des besoins réels et non satisfaits, et transformer une activité artisanale en une entreprise de taille « industrielle » capable d’attirer des investisseurs.
Parmi les succès notables issus du programme, la startup Leya, basée à Abidjan, se distingue. Elle propose une solution innovante pour garantir l’approvisionnement en liquidités des guichets de mobile money. Thibaut Cathenoz, cofondateur de Leya, souligne l’impact décisif de la formation : « Nous avons pu prendre un recul considérable, affiner notre proposition de valeur et notre pitch, et surtout, comprendre les rouages d’une levée de fonds. Cela nous a été d’une aide précieuse pour la suite, car nous avons réussi à lever des fonds. »
En l’espace de cinq ans, le programme Challenge + Afrique a accompagné près de 120 startups, contribuant activement à l’essor entrepreneurial à Abidjan et Dakar.
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