L’intelligence artificielle au secours de l’eau potable au Bénin

Un robot intelligent pour purifier l’eau au Bénin

À Cotonou, la start-up SSaFE innove avec un dispositif révolutionnaire : un robot filtreur alimenté par intelligence artificielle. Conçu par l’ingénieure chimiste Marielle Agbahoungbata, cet appareil transforme l’eau polluée en une ressource exploitable, tout en s’adaptant aux réalités linguistiques locales.

Watt Air : l’IA au service de la purification

Présenté lors d’une conférence à Paris, ce projet concret répond aux enjeux hydriques du Bénin. Le robot Watt Air analyse la qualité de l’eau, identifie les contaminants et détermine son usage optimal — irrigation, lessive ou consommation humaine. « Chaque goutte compte », affirme la fondatrice, soulignant l’efficacité inédite de cette solution.

Grâce à l’intelligence artificielle, le système ajuste automatiquement les doses de réactifs nécessaires, éliminant toute surconsommation d’énergie ou de produits chimiques. Dans un pays confronté à des ressources limitées, cette approche optimise chaque litre d’eau disponible.

Une technologie inclusive et accessible

L’innovation de SSaFE ne se limite pas à la performance technique. Le robot intègre une assistance vocale multilingue, capable de communiquer en Fon, Bambara, Swahili ou Wolof. Cette fonctionnalité vise à toucher les populations rurales, souvent éloignées des infrastructures éducatives.

« Une mère de famille, même analphabète, peut utiliser ce filtreur », explique Marielle Agbahoungbata. L’IA s’adapte à l’humain, et non l’inverse, démocratisant ainsi l’accès à une eau saine. Une avancée majeure pour les communautés les plus vulnérables.

Sèmè City : un écosystème propice à l’innovation

Né au sein de Sèmè City, le pôle d’excellence de Cotonou, ce projet est le fruit d’une collaboration entre mathématiciens et chimistes. « Les solutions africaines naissent en Afrique », rappelle Thierry d’Almeida, directeur général de l’Institut de recherche du centre. Soutenu par une bourse de 30 000 dollars de l’UNESCO, Watt Air illustre l’ingéniosité locale face aux défis du terrain.

Vers un déploiement d’ici 2027

Bien que le robot soit encore en phase de prototype, l’objectif est clair : une commercialisation à grande échelle dès 2027. SSaFE recherche désormais des partenaires et des financements pour concrétiser ce projet ambitieux. Au-delà de la performance technique, l’enjeu est de garantir une technologie inclusive, préservant la santé de tous, sans exclusion.

Marielle Agbahoungbata résume ainsi la vision de son équipe : « La vraie innovation ne se mesure pas à sa complexité, mais à son impact sur le quotidien des populations. »