Nuit de tensions à Niamey : que s’est-il passé à l’aéroport ?

La capitale du Niger, Niamey, a été le théâtre d’une nuit particulièrement tendue. Des rafales de tirs et de puissantes détonations ont été signalées dans le secteur de l’aéroport international dans la nuit de mercredi à jeudi, suscitant l’inquiétude avant un retour progressif à la normale, d’après les témoignages de plusieurs résidents locaux.

Selon des habitants des quartiers avoisinants, les premiers coups de feu ont éclaté peu après minuit. Il aura fallu attendre environ deux heures pour que le calme revienne dans la zone. Cet événement survient dans un contexte sécuritaire et politique complexe pour le Niger. Le pays, qui fait face à des violences djihadistes récurrentes, est dirigé par le général Abdourahamane Tiani depuis le coup d’État du 26 juillet 2023 ayant renversé le président élu Mohamed Bazoum.

Un lieu stratégique au cœur des interrogations

L’aéroport international Diori Hamani, situé à une dizaine de kilomètres de la présidence, est un site d’une importance capitale. Il abrite une base de l’armée de l’air nigérienne, une installation de drones récemment construite, ainsi que le quartier général de la force conjointe mise en place par le Niger, le Burkina Faso et le Mali pour lutter contre les groupes djihadistes qui déstabilisent la région.

À ce stade, la raison de ces tirs reste inconnue. Des images filmées par des habitants montrent des traînées lumineuses dans le ciel, évoquant une possible riposte de la défense anti-aérienne, peut-être contre des drones. D’autres vidéos témoignent de flammes de plusieurs mètres de haut et de véhicules calcinés.

Mobilisation et perturbations dans la capitale

Alors que le calme semblait rétabli vers 2 heures du matin, des sympathisants du régime militaire ont appelé les citoyens à se rassembler dans la capitale pour « défendre le pays ». Des sirènes de sapeurs-pompiers se dirigeant vers l’aéroport ont également été entendues par des témoins.

Selon le compte d’analyse en sources ouvertes « Brant » sur X, un vol commercial en provenance d’Alger, qui devait atterrir à Niamey, a été dérouté vers le Burkina Faso. Il est également à noter qu’une importante cargaison d’uranium, un minerai dont le Niger est un grand producteur, se trouve actuellement stockée sur le site de l’aéroport, en attente d’exportation.