Un jeune talent sur le point de briser un record historique de transfert en Bundesliga

L’intérêt grandissant des clubs d’Angleterre et d’Italie pour Kerim Alajbegovic génère une véritable surenchère. Cette situation profite non seulement au jeune joueur, mais aussi au Bayer Leverkusen, qui s’apprête à réaliser un transfert dépassant un record historique du Bayern Munich.

Les joueurs ayant bénéficié de vacances prolongées après la Coupe du monde ont repris l’entraînement ce lundi au Bayer Leverkusen. Cependant, un joueur en particulier n’effectuera les séances qu’avec une intensité très limitée. L’objectif est clair : ne pas compromettre un transfert record en Bundesliga par une blessure de dernière minute.

« Il est présent ce lundi pour la reprise des joueurs ayant participé à la Coupe du monde », a affirmé Simon Rolfes, le directeur sportif du Bayer, concernant Kerim Alajbegovic. Néanmoins, l’idée que le Bosnien de 18 ans puisse rester à long terme avec le Werkself est désormais extrêmement improbable. Son transfert, dont le montant s’élèverait à plusieurs millions d’euros suite à cette surenchère, serait déjà en passe d’être finalisé.

Le FC Chelsea aurait été le club le plus généreux pour s’offrir Alajbegovic. Selon les informations, les Blues auraient proposé 40 millions d’euros pour le milieu offensif. Ce montant correspondrait aux attentes de Leverkusen et établirait un nouveau record de transfert en Bundesliga : jamais un club de l’élite allemande n’aurait acheté ou vendu un joueur de moins de 19 ans pour une somme aussi élevée. Le précédent record était détenu par le FC Bayern Munich, qui avait déboursé environ 35 millions d’euros pour Renato Sanches en 2016.

Le fait le plus remarquable, ou la folie de cette transaction du point de vue du Bayer, est qu’Alajbegovic n’a pas encore disputé la moindre minute avec l’équipe professionnelle du club. Leverkusen ne perd donc pas un joueur cadre, mais plutôt une promesse, un espoir d’avenir brillant. « Kerim a connu une évolution incroyable. Il est extrêmement ambitieux et a progressé à une vitesse étonnante », a déclaré Rolfes.

Kerim Alajbegovic s’épanouit après des débuts difficiles

C’était précisément la stratégie de Leverkusen lorsque le club a prêté son jeune joueur Alajbegovic à Salzbourg l’été dernier. Le club autrichien avait versé deux millions d’euros, mais le Werkself s’était assuré une option de rachat pour huit millions. Six mois seulement après son départ, tout le monde au Bayer savait déjà que cette option serait levée. Alajbegovic s’était montré trop impressionnant à Salzbourg, malgré quelques légères difficultés d’adaptation initiales : « Au début, c’était vraiment difficile : j’ai passé un mois et demi à l’hôtel, j’étais très seul », a-t-il confié aux médias du club de Salzbourg.

Une fois ses repères trouvés, sa carrière a également décollé sur le terrain : Alajbegovic a inscrit 13 buts et délivré quatre passes décisives en 44 matchs officiels pour les Autrichiens. À la fin de son passage à Salzbourg, il pouvait ainsi conclure : « C’était la meilleure décision de venir ici. » Il a expliqué avoir mûri en tant que joueur et en tant qu’homme, donnant un exemple concret de son évolution personnelle : « Je suis quelqu’un qui déteste vraiment perdre. Je le hais vraiment. Parfois, je suis alors très agressif – et on m’a aussi appris à garder mon calme. »

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Cette étape intermédiaire l’a ramené cette semaine à Leverkusen, où il fait son retour en tant que quasi-professionnel confirmé et participant à la Coupe du monde. « Avant d’arriver à Salzbourg, j’étais encore un garçon », a reconnu Alajbegovic, mais cette période est désormais révolue. Ses performances la saison passée ont non seulement incité le Bayer à lever son option de rachat, mais elles ont également attiré l’attention de nombreux autres clubs qui l’ont inscrit sur leur liste de souhaits. À cela se sont ajoutées les apparitions du jeune homme de 18 ans avec la sélection bosnienne, dont il est à ce jour le plus jeune débutant.

Lors des barrages de la Coupe du monde, il a joué un rôle décisif dans les succès contre le Pays de Galles et l’Italie, et il a également brillé lors de la compétition mondiale, notamment avec un but spectaculaire contre le Qatar. « Il possède une technique de frappe exceptionnelle, même en dehors de la surface. C’est ce qui le rend vraiment spécial », s’est enthousiasmé Rolfes.

L’entraîneur de Chelsea, Xabi Alonso, connaît Kerim Alajbegovic sur le bout des doigts

Le fait que Chelsea s’intéresse particulièrement à Alajbegovic ne doit rien au hasard : Xabi Alonso, l’actuel entraîneur de Stamford Bridge, connaît bien le jeune talent de son passage à Leverkusen. Sous les ordres de l’Espagnol, Alajbegovic avait déjà intégré le groupe professionnel à plusieurs reprises les jours de match, sans toutefois avoir eu l’opportunité d’entrer en jeu. Alonso a assurément encore en tête les qualités du Bosnien, des qualités qui, selon les informations, auraient justifié une offre de 40 millions d’euros de la part de Chelsea.

Cependant, son arrivée effective chez les Blues semble désormais moins probable. Chelsea vient en effet de recruter Morgan Rogers en provenance d’Aston Villa pour la somme considérable de 127 millions d’euros pour le même poste de milieu offensif qu’Alajbegovic. C’est pourquoi Alajbegovic étudierait attentivement les plans de Chelsea, qui pourraient envisager un nouveau prêt immédiat vers un autre club après le transfert, par exemple au Racing Strasbourg, qui appartient, comme Chelsea, au Blue Group. Une option qu’il aurait pourtant, selon la presse, précédemment exclue pour lui-même.

C’est précisément cette incertitude qui aurait relancé la Juventus Turin dans la course pour le Bosnien. Ces derniers jours, les Italiens sont devenus les favoris dans le poker autour d’Alajbegovic, et des sources évoquent même déjà un accord entre toutes les parties. Le joueur de 18 ans devrait rejoindre la Vieille Dame contre une indemnité fixe de 33 millions d’euros ; le Werkself pourrait en outre se réjouir de bonus qui feraient grimper le montant total jusqu’aux 40 millions d’euros qu’aurait proposés Chelsea.

Surtout, la Juventus ferait valoir qu’elle compterait immédiatement sur Alajbegovic pour l’équipe type, une promesse qui lui aurait déjà été personnellement communiquée. Selon les informations, il ne resterait plus que quelques derniers détails à régler avant qu’une officialisation ne puisse être annoncée. Au final, peu importe cependant que Chelsea, la Juve ou un autre club, qui pourrait éventuellement encore s’immiscer dans ce poker des transferts, remporte la mise.

Une chose semble déjà assez claire : un transfert record en Bundesliga est imminent.