SOMAÏR : l’effondrement de la production d’uranium au Niger révèle un déficit technique

Une chute spectaculaire de la production d’uranium au Niger

La Société des mines de l’Aïr (SOMAÏR), présentée comme la vitrine d’une souveraineté minière retrouvée, traverse une crise industrielle sans précédent. Les chiffres publiés dans la note de conjoncture du ministère des Finances sont sans appel : au premier trimestre 2026, la production d’uranium a plongé de 83,3 %, s’établissant à seulement 31,2 tonnes, contre 186,3 tonnes au trimestre précédent. Un effondrement qui met à nu les limites d’une gestion confiée à des équipes entièrement locales.

L’excuse logistique : un paravent commode

Pour expliquer cette débâcle, les autorités nigériennes évoquent des « contraintes logistiques sur le corridor d’importation des intrants ». L’argument, s’il n’est pas totalement infondé, ne résiste pas à l’analyse. Certes, l’acheminement de l’acide sulfurique et des pièces détachées est perturbé par le blocage des routes traditionnelles. Mais imputer la totalité de cet échec aux transports relève d’une mauvaise foi manifeste.

Une chaîne industrielle aussi complexe que celle de l’uranium ne s’improvise pas. La gestion des stocks critiques, l’anticipation des besoins en réactifs et la maintenance préventive d’équipements de haute technologie exigent une rigueur et une vision managériale que la nouvelle direction semble cruellement lacking.

Arlit : le constat d’un amateurisme industriel

Sur le site d’Arlit, le diagnostic est sans ambiguïté. Derrière les discours patriotiques, le manque de compétences pointues et les erreurs de pilotage technique paralysent les opérations au quotidien. Trois failles majeures expliquent cette déroute :

• Planification défaillante : incapables d’anticiper la rupture des stocks de réactifs chimiques, les responsables ont laissé l’outil de production s’arrêter progressivement jusqu’au blocage total.
• Maintenance négligée : la gestion chaotique des pièces d’usure sur les broyeurs lourds et les filtres a provoqué des pannes à répétition, bien avant que les stocks d’intrants ne soient épuisés.
• Perte de savoir-faire critique : le départ ou l’éviction des cadres ingénieurs expérimentés a cédé la place à une gestion politique, au détriment de l’expertise technique.

Le prix réel d’un nationalisme de façade

Produire de l’uranium ne se résume pas à appuyer sur des boutons ni à prononcer des discours enflammés sur les plateaux de télévision. L’industrie nucléaire ne tolère aucun amateurisme. En confiant des installations de pointe à une gestion dépassée par les exigences du secteur, le pouvoir nigérien offre une démonstration brutale des limites de son modèle.

En voulant prouver à tout prix qu’il pouvait se passer de l’expertise étrangère sans en avoir les capacités réelles, le régime a tout simplement paralysé le poumon minier du pays. Et comme souvent, c’est le Trésor public qui supportera le coût de cet aveuglement.