Des frappes aériennes meurtrières d’Africa Corps au Mali : des civils victimes à Kyrnia

Le 15 juin 2026, des frappes aériennes menées par Africa Corps, une entité sous le contrôle du gouvernement russe, ont semé la mort dans le centre du Mali. Huit civils, dont trois jeunes enfants, ont péri dans ce qui apparaît comme une attaque manifestement illégale dans le village de Kyrnia, situé dans la région de Mopti.

Ce matin-là, un aéronef, identifié par deux sources militaires maliennes comme un Soukhoï Su-24, a largué au moins deux munitions. La première a touché les abords de la résidence du chef du village, emportant la vie de deux de ses enfants, de son épouse et d’un autre enfant, tout en blessant une femme. La seconde munition a frappé un petit marché aux bestiaux, à une vingtaine de mètres de là, tuant quatre hommes et en blessant deux autres. Il est à noter qu’aucun combattant de groupes armés islamistes ne figurait parmi les victimes.

Ces actions, menées par un avion d’Africa Corps sous contrôle russe, ont entraîné la mort de civils dans un village malien, démontrant un mépris flagrant des principes du droit de la guerre. Le gouvernement malien, en s’associant étroitement avec ces forces, pourrait se retrouver complice des atrocités commises par ses alliés.

Notre investigation approfondie, menée entre le 24 juin et le 14 juillet, a inclus des entretiens téléphoniques avec 19 personnes, parmi lesquelles des témoins directs, des membres de la société civile, des leaders communautaires, des sources militaires maliennes et des journalistes locaux. Nous avons également procédé à une analyse minutieuse d’images satellites des sites d’impact, d’une vidéo des frappes diffusée par Africa Corps, et de photographies publiées sur les réseaux sociaux par un groupe armé islamiste. Une correspondance adressée au ministre russe de la Défense le 23 juillet, résumant nos conclusions et posant des questions, est restée sans réponse.

Le 23 juin, Africa Corps a revendiqué sur ses plateformes Facebook et X une frappe aérienne « réussie » du 15 juin sur un « lieu de rassemblement de groupes terroristes » dans la région de Mopti, affirmant avoir éliminé plusieurs commandants de terrain. Une vidéo des frappes et de leurs conséquences a été publiée. Notre analyse a permis de géolocaliser les deux frappes visibles sur cette vidéo à Kyrnia.

Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM, ou Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, JNIM), affilié à Al-Qaïda, exerce un contrôle sur Kyrnia depuis six ans. Des témoignages indiquent qu’au moins une centaine de combattants du GSIM, dont un commandant de haut rang, étaient présents dans le village au moment des frappes. Cependant, ils étaient principalement regroupés près de la mosquée et devant un commerce adjacent à un petit marché aux bestiaux. Ni la mosquée ni le magasin n’ont été directement touchés, bien qu’une munition ait frappé le marché aux bestiaux. Le GSIM utilise parfois le magasin du chef du village, un riche commerçant, pour stocker des armes, des munitions, du carburant et d’autres équipements. Un pick-up, similaire à ceux couramment utilisés par le GSIM, était stationné devant la maison du chef.

Depuis 2012, les gouvernements successifs du Mali sont engagés dans un conflit contre des groupes armés islamistes. À la suite des coups d’État militaires de 2020 et 2021, le chef de la junte, le général Assimi Goïta, a ordonné le retrait des forces françaises et onusiennes, renforçant parallèlement ses liens avec la Russie. Depuis 2021, la junte s’appuie sur l’assistance du groupe Wagner, lié à la Russie, pour assurer la sécurité. Après le décès de son fondateur, Evgueni Prigojine, en 2023, le groupe de mercenaires a été rebaptisé Africa Corps et est passé sous le contrôle direct de Moscou.

Le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé en juin la présence de personnel militaire russe collaborant avec les forces armées maliennes, dans le but d’assurer un contrôle total du territoire malien après les attaques du GSIM survenues dans tout le pays le 25 avril. Le ministère russe de la Défense a précisé que ses forces employaient des Su-24 pour cibler les combattants du GSIM.

Des rapports médiatiques et des images satellites indiquent qu’Africa Corps déploie des avions Su-24 au Mali depuis au moins avril 2025 en soutien à l’armée malienne. Il n’existe aucune trace publique d’un transfert de Su-24 aux autorités maliennes. Ces appareils sont capables d’emporter une vaste gamme de munitions aériennes, y compris des armes guidées, dont les effets sont compatibles avec les dommages observés à Kyrnia.

Des témoins ont décrit un avion de chasse survolant Kyrnia à basse altitude, produisant un bruit assourdissant. « C’était un avion de chasse, très rapide… il volait bas… d’ouest en est », a rapporté un commerçant de 35 ans. « Je l’ai vu larguer une bombe… comme une boule de feu… et j’ai couru me réfugier sous un arbre. »

Un éleveur de vaches de 37 ans, assis au marché aux bestiaux, a entendu un grondement puissant, suivi d’une explosion. Il a vu une épaisse fumée noire s’élever des habitations près de la maison du chef, puis une seconde explosion. « Le marché était un désordre total », a-t-il déclaré, « des étalages emportés sur plusieurs mètres, des bœufs et des moutons déchiquetés ». Il a participé au déblaiement des décombres de la maison effondrée du chef avec d’autres habitants, tandis que des combattants du GSIM coordonnaient les secours. « La deuxième épouse du chef était morte, et elle avait perdu… ses bras », a-t-il expliqué. « Puis [nous avons trouvé] les [corps des] deux enfants… et un autre garçon qui avait été projeté sur le toit par l’explosion. »

L’analyse de la vidéo d’Africa Corps et des images satellites datant du 25 juin a révélé deux cratères dans la partie sud de Kyrnia, chacun d’environ 12 mètres de diamètre, témoignant de l’impact de deux grosses munitions larguées par avion. Environ neuf étals de marché, visibles sur les images satellites du 7 février, semblent avoir été détruits par la deuxième frappe. La frappe près de la résidence du chef est tombée entre des structures, provoquant l’effondrement d’au moins un bâtiment.

Un éleveur de chameaux de 48 ans a raconté avoir été « projeté [au sol] par le souffle de la première explosion » avant de constater qu’il était « couvert de sable et de débris.… [D]es personnes devant moi étaient blessées, certaines avaient les bras cassés ».

Un homme de 40 ans a identifié « les corps de trois marchands », touchés « alors qu’ils circulaient sur un tricycle chargé de sacs de dattes » à travers le marché aux bestiaux.

La seconde frappe a blessé trois hommes, dont l’un a succombé à ses blessures le lendemain. Un témoin a expliqué que l’homme avait été atteint par des fragments de bombe et que « [s]es bras avaient été déchiquetés ».

Nous avons pu consulter une liste nominative des huit victimes, incluant trois enfants âgés de 1 à 10 ans, une femme de 24 ans et quatre hommes âgés de 30 à 40 ans.

Des témoins ont rapporté que la veille des frappes, le 14 juin, un drone, probablement opéré par les forces armées maliennes ou Africa Corps, avait survolé Kyrnia, suggérant une surveillance du village. « J’ai vu un drone dans le ciel la veille, entre 16 et 17 heures », a décrit l’éleveur de chameaux. « Il a fait plusieurs tours au-dessus du village avant de partir. »

Les habitants ont indiqué qu’une centaine de combattants du GSIM se trouvaient dans le village au moment des frappes, la plupart à la mosquée, à environ 150 mètres des zones touchées. Un homme de 40 ans a précisé qu’autour de la mosquée, certains combattants du GSIM étaient à moto. « Ils avaient des armes automatiques et ils portaient des uniformes militaires ou des boubous, le visage couvert de turbans », a-t-il expliqué. Le commerçant a également déclaré que de nombreux combattants du GSIM, dont un de ses hauts commandants, se trouvaient à l’intérieur ou à l’extérieur du magasin du chef du village, situé à côté du marché aux bestiaux frappé par la deuxième munition.

Les frappes ont eu lieu un jour de marché, moment où Kyrnia était particulièrement fréquentée par les commerçants, les acheteurs et les villageois. Les habitants ont affirmé que, depuis que le GSIM a pris le contrôle de la région, Kyrnia est devenue un carrefour commercial doté d’un important marché aux bestiaux.

Les résidents ont confirmé que le GSIM s’approvisionnait en fournitures, notamment en carburant et en nourriture, sur le marché de Kyrnia. Ils ont émis l’hypothèse que la résidence du chef du village aurait pu être visée en raison de la présence de son pick-up, similaire à ceux utilisés par le GSIM, garé devant. Ils ont également précisé que trois des fils du chef étaient des combattants du GSIM, mais qu’ils n’étaient pas présents à Kyrnia au moment de l’attaque.

Le droit de la guerre, applicable au conflit armé au Mali, proscrit les attaques ciblant des civils et des biens de caractère civil, celles qui ne distinguent pas entre civils et combattants, ou qui sont susceptibles de causer des dommages disproportionnés aux civils ou aux biens civils par rapport à l’avantage militaire escompté.

Les parties belligérantes sont tenues de prendre toutes les précautions possibles pour minimiser les pertes civiles. Elles devraient s’abstenir de se déployer dans des zones densément peuplées. Les frappes à Kyrnia ne semblaient pas viser d’objectifs militaires spécifiques et pourraient donc être considérées comme des attaques indiscriminées illégales. Le fait que le chef du village entretienne des relations commerciales avec le GSIM ne justifie pas de le désigner comme cible d’attaque. Nos investigations n’ont révélé aucune information indiquant que la maison du chef était utilisée pour stocker des armes ou des munitions.

Le gouvernement malien a l’obligation impérieuse d’enquêter sur cet incident et d’exiger des comptes aux responsables de ces violations du droit de la guerre, y compris les membres d’Africa Corps.

Le gouvernement malien ne saurait se dérober à ses responsabilités face aux violations du droit de la guerre perpétrées par ses partenaires russes. Il est impératif que la junte mène des investigations impartiales sur tous les crimes de guerre potentiels sur son territoire, y compris les frappes aériennes de Kyrnia, sous peine d’être considérée comme complice de ces exactions.