Le Nigeria est actuellement secoué par une recrudescence d’enlèvements, un contexte qui confère une importance accrue aux récentes déclarations du président Bola Ahmed Tinubu. Le 30 juillet, devant des chefs traditionnels, le chef d’État nigérian a pointé du doigt des groupes terroristes opérant depuis des nations limitrophes comme responsables d’une partie de l’insécurité dans le nord du Nigeria. Ces affirmations ont provoqué une vive réaction de l’Alliance des États du Sahel (AES). Le ministre des Affaires étrangères du Burkina Faso, Karamoko Jean-Marie Traoré, a riposté le 7 août par un communiqué, insistant sur le fait que le Burkina Faso, le Mali, le Niger et le Nigeria partagent « le même ennemi » face à la menace.

Cette joute verbale diplomatique se déroule sur fond d’une détérioration alarmante de la situation sécuritaire. Au début du mois d’août, une opération d’envergure dans la forêt du parc national du lac Kainji a permis de libérer plus de 300 otages dans le nord du Nigeria. Ces personnes, incluant des résidents de Woro dans l’État de Kwara et d’autres enlevées dans l’État du Niger, témoignent de l’ampleur du phénomène. Précédemment, dans l’État de Zamfara, à Kasuwar Daji, pas moins de 52 individus, y compris des enfants, avaient été enlevés, selon les récits des habitants.

Ces incidents mettent en lumière une crise sécuritaire profonde, dont les ramifications s’étendent bien au-delà des frontières nigérianes. Le banditisme armé, la présence de groupes jihadistes, les enlèvements perpétrés pour des rançons et la perméabilité des frontières nourrissent une insécurité persistante qui affecte les régions du nord-ouest, du nord-centre et du nord-est. Malgré les efforts affichés par les autorités d’Abuja pour renforcer la coordination entre l’armée, les forces de police, les services de renseignement et les unités antiterroristes, la prolifération des enlèvements maintient le gouvernement sous une pression considérable.

Dans ce contexte tendu, un projet de réforme majeur visant à établir des forces de police au niveau des États gagne du terrain. Ce texte législatif, initié par le président Bola Tinubu et approuvé par la Chambre des représentants, propose l’instauration d’un système policier à deux niveaux : une force fédérale conservant ses prérogatives sur les questions d’intérêt national, et des corps de police d’État dédiés à une réponse plus agile face aux menaces locales. Les défenseurs de cette réforme avancent qu’une décentralisation de la sorte favoriserait une meilleure compréhension du terrain, une réactivité accrue et une collecte de renseignements plus pointue pour contrer les enlèvements et les actions des groupes armés.

Cependant, cette initiative n’est pas sans susciter des interrogations légitimes. L’établissement de polices autonomes par État pourrait certes doter les gouverneurs, souvent considérés comme les garants de la sécurité locale mais sans contrôle opérationnel réel, de moyens d’action renforcés. Néanmoins, une telle évolution nécessitera un encadrement strict et des mécanismes de contrôle rigoureux pour prévenir d’éventuels abus de pouvoir, des instrumentalisations politiques ou des conflits de compétence entre les différentes forces de l’ordre.

La position de l’AES vient rappeler que la lutte contre le terrorisme et les enlèvements ne saurait se résumer à des reproches mutuels entre pays voisins. Alors qu’Abuja s’efforce de consolider la sécurité de son territoire par une refonte de son appareil policier, la crise actuelle souligne impérativement le besoin d’une coopération transfrontalière plus étroite. Au nord du Nigeria, comme dans l’ensemble du Sahel, l’adversaire est mobile, adaptable et expert dans l’exploitation des vulnérabilités étatiques. Par conséquent, une réponse efficace doit nécessairement intégrer des dimensions locales, nationales et régionales.