Le comité mixte d’experts en charge d’étudier la réouverture de la frontière entre le Bénin et le Niger a rendu ses conclusions. Un accord technique a été trouvé sur des questions clés comme la sécurité, les échanges commerciaux et le cadre juridique. Pourtant, Niamey impose toujours trois exigences jugées « intangibles » avant toute validation politique de cet accord. Une étape cruciale pour sortir d’une crise qui dure depuis plus de trois ans.
Trois exigences majeures pour une réouverture pérenne
Les autorités nigériennes n’entendent pas transiger sur les trois préalables qu’elles ont communiqués ce week-end. Ces conditions, qualifiées d’« inaliénables », conditionnent toute reprise des échanges avec le Bénin.
- Un pacte de non-agression : Niamey demande un accord formel garantissant l’absence de toute attaque entre les deux États et l’interdiction de servir de base arrière à des mouvements hostiles.
- Un mécanisme de coordination sécuritaire : La création d’une cellule conjointe pour le partage en temps réel d’informations sur les menaces terroristes et les trafics illicites.
- Une transparence militaire : Le Niger exige de connaître l’ensemble des dispositifs étrangers stationnés à proximité de la frontière béninoise, sans pour autant remettre en cause la souveraineté de Cotonou.
Ces demandes reflètent une méfiance profonde, nourrie par l’histoire récente des deux pays. Après les coups d’État simultanés de juillet 2023, les relations se sont tendues, chaque camp accusant l’autre de vouloir déstabiliser son régime.
« Ces clauses ne sont pas des innovations, mais leur formalisation dans le contexte actuel prend un relief particulier », souligne Régis Hounkpè, directeur exécutif d’InterGlobe Conseils. « Le principe de non-agression est un engagement de base que chaque État souverain se doit de respecter. La vraie question est désormais leur application concrète. »
Sur le plan sécuritaire, l’expert salue la volonté des deux parties de renforcer la collaboration : « Une cellule de renseignement commune permettrait d’éviter que des groupes malveillants ne profitent des failles frontalières. C’est une avancée nécessaire pour la stabilité régionale. »
Quant à la troisième condition, elle touche à une sensibilité politique forte. « Le Niger veut s’assurer que le Bénin ne serve pas de plateforme à des partenariats militaires perçus comme hostiles. » Régis Hounkpè rappelle que « Cotonou reste libre de ses alliances, qu’elles soient avec Paris, Moscou ou Ankara, tant qu’elles ne sont pas utilisées contre Niamey. »
Un corridor vital paralysé depuis trois ans
La fermeture de la frontière en 2023 a figé un échange commercial essentiel pour les deux économies. Pour le Niger, enclavé, le port de Cotonou représente la porte d’accès à 70 % de ses importations. Sans cette route, les coûts logistiques ont explosé, augmentant de 30 à 50 % en moins d’une décennie.
Les conséquences sont dramatiques :
- Approvisionnement en carburant et matériaux : Le Burkina Faso et le Mali, également dépendants du corridor béninois, voient leurs chaînes d’approvisionnement s’allonger et leurs dépenses s’alourdir.
- L’oléoduc Niger-Bénin : Avec un débit de 90 000 barils par jour, sa paralysie prive Niamey de recettes pétrolières vitales. Chaque jour de blocage se traduit par des pertes estimées en millions de dollars.
- Congestion portuaire : À Cotonou, les conteneurs s’accumulent, perturbant l’ensemble des activités logistiques et commerciales. Certains secteurs, comme le transport routier, enregistrent une chute de 60 % de leurs revenus.
Pour le Bénin, les retombées sont immédiates : détournement des flux vers le Togo ou le Nigeria, affaiblissement de son statut de hub régional et perte de recettes douanières.
Des vies bouleversées par le blocus
Au-delà des chiffres, la fermeture de la frontière a des répercussions humaines dramatiques. À Malanville et Gaya, les deux principaux postes frontaliers, les marchés sont déserts. Les commerçants, dont les revenus ont chuté de moitié, ferment boutique ou sombrent dans le chômage.
Les prix des denrées de base flambent en raison des détours imposés via le Nigeria. Certains produits deviennent inaccessibles, aggravant l’insécurité alimentaire. Les traversées en pirogue, plus dangereuses que les routes, se multiplient, tandis que les coûts de transport explosent.
« Les communautés frontalières paient le prix fort », observe Régis Hounkpè. « Des familles sont séparées, les plus fragiles basculent dans la précarité et les réseaux de contrebande prospèrent. »Un dialogue relancé par la raison économique
C’est sous la pression des réalités économiques que les deux pays ont renoué le dialogue. Dès son investiture, le président béninois Romuald Wadagni s’est rendu à Niamey pour relancer les discussions. Un comité d’experts a été mis en place dans la foulée.
L’analyste estime que les dirigeants doivent désormais dépasser les clivages idéologiques : « Ils font de la géopolitique, mais leur survie dépend de la coopération. Ils sont condamnés à coexister et à collaborer. »
Une réouverture progressive, avec des contrôles renforcés, semble la voie la plus probable. Si elle se concrétise, elle pourrait servir d’exemple pour d’autres tensions régionales, notamment au sein de l’Alliance des États du Sahel ou de la Cédéao.
Plus d'histoires
Cotonou et Moscou : une alliance diplomatique mise en lumière face aux attaques médiatiques
Justice communautaire vs pouvoir de Lomé : le Togo face à un verdict historique
Niger : l’insécurité persiste malgré l’alliance avec la Russie